Nel "lontano" 1994, pochi avrebbero potuto immaginare che un simile evento, rivolto e pensato per un pubblico e una musica di nicchia sarebbe diventato così grande. Oggi il Rototom Sunsplash, senza grossi sponsor né adeguati contributi pubblici, è cresciuto a tal punto da essere accreditato come uno dei festival più importanti ed imponenti di tutta Europa.

Sicuramente il segreto del suo successo non è da ricercarsi solo in una rinata passione per la musica in levare quanto piuttosto in una formula, un contesto che piace e che attira un pubblico eterogeneo, che prevarica semplici questioni di gusti e generi musicali.

Oggi, chi ascolta reggae e soprattutto chi viene al Sunsplash è attratto da un modello di vita, un tipo di socializzazione che mette al primo posto la pace, la tolleranza, il rispetto, la solidarietà, la fratellanza, la nonviolenza… Ed é proprio nei risvolti di questo aspetto sociale che va ricercata la vera ragione, il segreto dell'esplosione del "fenomeno Sunsplash", recensito, studiato, spiegato da tutti - dai media agli studenti delle Università - come un vero e proprio fenomeno culturale e di costume, molto più che un semplice appuntamento di musica.

1994-97

Nasce e si sviluppa il Rototom Sunsplash, primo raduno delle realtà reggae italiane

LOCATION: Discoteca e Parco Estivo Rototom - Gaio di Spilimbergo (PN)

Il Rototom Sunsplash nasce a Gaio di Spilimbergo, isolato centro pedemontano della provincia di Pordenone, negli spazi della discoteca Rototom che già dal ’91 ospitava i massimi esponenti mondiali della musica reggae, spesso per la loro unica data italiana. Burning Spear, Steel Pulse, Black Uhuru, Inner Circle, Third World, Culture, U-Roy, Yellowman, Itals, Meditation, Junior Reid, Linton Kwesi Johnson, Misty in Roots, Gladiators, Pablo Moses, Shaggy, Buju Banton….

Per 4 anni artisti di ogni calibro hanno calcato le assi del palco del Rototom Sunsplash trasformandolo, anno dopo anno, da piccola manifestazione reggae unica nel suo genere in Italia, ad  irrinunciabile palco per tutti coloro che di questa musica fanno pane quotidiano.

Nei giorni del festival, la discoteca Rototom e il suo giardino - appositamente approntato per accogliere sia il pubblico fugace di una sera sia coloro che armati di tenda e sacco a pelo usufruivano del campeggio gratuito, attrezzato per l’occasione – si trasformano in una sorta di isola autosufficiente e pacifica dove vivere per alcuni giorni, aiutati dalla musica, sensazioni ed emozioni tipicamente caraibiche. 
Sin dalla prima edizione, l’evento viene trasmesso in diretta radiofonica.

Col passare degli anni, grazie ad una crescente capacità organizzativa ed un sempre maggiore interessamento del pubblico e dei media, il Rototom Sunsplash diventa una realtà troppo grande per essere contenuta nello spazio dove era nata e si era sviluppata.

1998-99

Originalità e spessore culturale consacrano il Sunsplash tra i festival più importanti d’Italia

LOCATION: Campeggio Girasole, Latisana Marittima (UDINE)

Rototom Sunsplash si presenta al grande pubblico con una struttura organizzativa imponente: viene noleggiato un intero campeggio con piscina, ristorante, bar e bungalow, allestito per ricreare l’ambientazione di una vera e propria città del reggae in grado di ospitare migliaia di abitanti. La località scelta è quella di Latisana Marittima, alle porte di Lignano, rinomata località balneare a due passi da Venezia.

La durata della manifestazione passa da 3 a 5 giorni e, accanto ai concerti, vengono proposti corsi di percussioni africane e capoeira, e gli incontri con le associazioni culturali. Confidando in un’esplosione del Festival (si passerà infatti dalle 8 alle 20 mila presenze) vengono organizzati in aggiunta ai normali servizi: il "reggae train", treno speciale con partenza da Roma e fermate a Firenze, Bologna, Padova, Venezia, bar e sound system a bordo, un servizio pullman gratuito da e per Lignano attivo 24 ore su 24 e un servizio continuato di baby sitting per i numerosi bambini presenti.